Cómo los sustitutos vegetales de la carne están cambiando la industria global de alimentos

Crecimiento del mercado de sustitutos de la carne

Debido al creciente número de trastornos relacionados con la obesidad que incluyen enfermedades cardiovasculares, diabetes, colesterol, entre muchos otros, también ha crecido la demanda de productos sustitutivos de la carne. 

Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), USA, Inglaterra y México tienen un alto número de casos de obesidad. Se estima que para 2030, el 47% de las personas en los Estados Unidos, el 35% de las personas en Inglaterra y el 9% de las personas en México padecerán obesidad. 

Las personas de regiones de ingresos altos que incluyen países de Europa Occidental y América del Norte, tienen más probabilidades de sufrir cáncer, diabetes, colesterol y muchos otros problemas de salud críticos debido a hábitos alimentarios poco saludables y la tendencia de un estilo de vida sedentario. 

Impulsores y restricciones del crecimiento del mercado mundial de sustitutos de la carne 

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés), la ganadería produce entre el 13% y el 18% de las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo. 



Una de las principales razones por las que la agricultura animal es responsable del calentamiento global, se debe a una gran cantidad de deforestación para expandir las tierras de pastoreo y la tierra arable para generar los cultivos necesarios para alimentar al ganado. 

El sector ganadero es responsable de aproximadamente el 37% de las emisiones de metano causadas por el hombre y alrededor del 65% de las emisiones de óxido nitroso N20. 

Además, la producción de carne de vacuna requiere una cantidad extremadamente grande de recursos vitales como el agua, lo que aumenta los daños ambientales causados ​​por el sector ganadero. Por lo tanto, el aumento del calentamiento global y los daños ambientales contribuyen al crecimiento del mercado mundial de sustitutos de la carne.

Además, los investigadores de Mayo Clinic han descubierto que consumir productos a base de plantas aumenta la esperanza de vida entre 3 a 6 años. Es por ello que los fabricantes se están enfocando más en los beneficios para la salud de los sustitutos de la carne, lo que impulsa significativamente la demanda y el crecimiento de este nuevo mercado.

Sin embargo, existen factores que restringen el crecimiento del mercado mundial de sustitutos de la carne como el número creciente de productos cárnicos innovadores y bajos en colesterol  que incluye la producción de carnes magras. En ese sentido, el alto costo de procesamiento de la producción de sustitutos de la carne también abona a estas limitaciones, ya que da como resultado un alto precio en los productos sustitutos de la carne como como tofu, soja y otras alternativas proteicas.

Factores que impactan en el mercado global

El mercado global de sustitutos de la carne se segmenta en fuente, categoría, tipo, producto, forma y geografía.

• Por fuente: proteína de soja, proteína de trigo, proteína de guisante, micro proteína y otros.
• Por categoría: congelados, refrigerados y estables
• Por tipo: concentrados, aislados y texturizados
• Por producto: tofu, seitán, proteína vegetal texturizada, entre otros.
• Por forma: sólido y líquido
• Región: países clave 

Entre las causas que se atribuyen al crecimiento de este mercado son: cambio cultural sobre la elección de alimentos saludables, el aumento de variedad de productos cárnicos de origen vegetal, la consciencia sobre el bienestar animal, la asequibilidad y la seguridad ambiental, entre otros. 

Las organizaciones mundiales de bienestar animal como People for the Ethical Treatment for Animals (PETA),  han difundido cada vez más la conciencia entre las personas sobre la crueldad animal en la industria de la carne, lo que ha llevado a un cambio en las preferencias de las personas hacia los productos sin carne. 

Se estima que el creciente número de nuevas empresas en países de Oriente como la India y Japón y la gran demanda de productos de tofu en China contribuirán al crecimiento del mercado de sustitutos de la carne en la región de Asia Pacífico. 

Además, el creciente costo de la carne, la ética relacionada con la protección del medio ambiente y la conciencia del consumidor sobre la salud, aumentan la demanda de productos sustitutivos de la carne en la región.

Cómo en toda industria, la evolución del mercado va de la mano de nuevas tecnologías y cambios trascendentales en los hábitos de los consumidores finales.

Desarrollar una estrategia comercial adaptada a este nuevo panorama, tener el ingenio para desarrollar nuevos productos y contar con equipos y maquinarias especializadas que faciliten los costos y tiempos de producción, serán los fundamentos del éxito en los próximos años. 



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